Apple 20W USB-C Netzteil: unsere ausführliche Einschätzung

Die angegebenen 20W stehen am Anschluss wirklich zur Verfügung

Seit der Markteinführung 2020 als Nachfolger des zunächst 5W, dann 18W starken Ladegeräts, das früher dem iPhone beilag, ist dieses Modell der Standard-Einstieg unter Apples USB-C-Netzteilen geblieben. Die Zahl im Namen entspricht genau dem, was der einzelne Anschluss tatsächlich liefert: zwei feste USB-Power-Delivery-Profile, 5V bei 3A und 9V bei 2,22A, also eine maximale Leistung sehr nahe an 20W. Kein Zwischenprotokoll, keine versteckte Stufe: Ein kompatibles Gerät handelt eines dieser beiden Profile aus und erhält die entsprechende Leistung, ohne Abstand zwischen dem Handelsnamen und dem, was tatsächlich aus dem Anschluss kommt.

Der Umwandlungswirkungsgrad, also der Anteil der aus dem Netz entnommenen Energie, der tatsächlich als USB-C wieder herauskommt, hängt von der abgerufenen Last ab: Er liegt bei geringer Last bei rund 83% und steigt bei Volllast auf 88,8%, ein für ein Schaltnetzteil dieser Größe typisches Profil, das nahe der Nennleistung effizienter arbeitet als darunter. Ein angeschlossenes iPhone kann bei voller Ladung bis zu etwa 19W am Anschluss ziehen, also nahezu die gesamten 20W: Die angegebene Leistung entspricht damit dem, was ein aktuelles Gerät tatsächlich abrufen kann, und nicht einer theoretischen Obergrenze.

Bei der Wärmeentwicklung bleibt das Gehäuse selbst bei anhaltender Volllast in einem moderaten Bereich, wobei die wärmste Stelle eher auf der Unterseite liegt als oben. Das Gerät scheint seine Ausgangsleistung nach längerer Ladedauer nicht zu senken, anders als deutlich leistungsstärkere Modelle, die nach einigen Dutzend Minuten anhaltender Nutzung ihre Leistung reduzieren: Im Maßstab seiner 20W hält das Versprechen also über die Zeit, nicht nur beim ersten Einstecken.

Nur ein Anschluss, also keine Aufteilung nötig

Anders als Mehrfach-Netzteile, die ihre Leistung auf mehrere gleichzeitig angeschlossene Geräte verteilen müssen, bietet dieses Netzteil nur einen einzigen USB-C-Anschluss. Die Frage der Aufteilung, zentral bei einem Modell mit 3 oder 4 Ausgängen, bei dem die Gesamtleistung sinkt, sobald mehrere Geräte gleichzeitig angeschlossen sind, stellt sich hier also gar nicht: Der Anschluss verfügt jederzeit über die vollen 20W, unabhängig davon, welches Gerät angeschlossen ist.

Diese Wahl hat einen offensichtlichen Nachteil: Für mehrere gleichzeitig zu ladende Geräte braucht es ein Netzteil pro Gerät, während ein Mehrfachmodell alles in einem einzigen, an einer einzigen Steckdose angeschlossenen Gehäuse bündelt. Für einen Haushalt mit mehreren Apple-Geräten, die jeden Abend geladen werden, kann das schnell mehrere einzelne Blöcke an unterschiedlichen Steckdosen bedeuten statt eines zentralen Ladegeräts.

Im Gegenzug verringert die elektronische Einfachheit eines einzelnen Anschlusses jedes mögliche Drosselungsszenario: keine Aufteilungstabelle zum Merken, keine zu erratende Anschlusspriorität, kein Risiko, dass ein zuletzt angeschlossenes Gerät nur eine Restleistung erhält. Was der Anschluss verspricht, hält er in der einzigen möglichen Nutzungssituation, denn es gibt nur eine: ihn allein, mit einem einzigen Gerät gegenüber.

Volle Kompatibilität mit Apple, eingeschränkter bei Android

Das Netzteil beherrscht USB Power Delivery auf seinen beiden festen Profilen (5V/3A und 9V/2,22A), jedoch ohne Unterstützung für PPS (Programmable Power Supply) oder AVS, die Protokolle, mit denen sich die Spannung in kleinen Schritten fein abstufen lässt, um die höchsten Ladegeschwindigkeiten zu erreichen. Im Apple-Ökosystem hat diese Einschränkung keinerlei Folgen: iPhone, iPad und AirPods nutzen keines der beiden Protokolle und erhalten alles, was der Anschluss bieten kann.

Bei Android ist die Auswirkung real. Samsung-Galaxy-Modelle reservieren ihre höchsten Ladegeschwindigkeiten (je nach Modell 25W oder 45W) für PPS-kompatible Netzteile: Ein an dieses Apple-Netzteil angeschlossenes Galaxy lädt normal, jedoch nur über die festen Standardstufen, ohne die maximale Rate zu erreichen. Google-Pixel-Geräte und die meisten anderen Android-Smartphones mit Standard-USB-PD laden dagegen ohne besondere Einschränkung an diesem Modell.

Beim iPhone selbst steigt die für die maximale Ladegeschwindigkeit nötige Leistung mit jeder neueren Generation.

Dieses 20W-Netzteil bleibt damit eine sinnvolle Wahl für die überwiegende Mehrheit der aktuell genutzten iPhones, und es ist sogar genau die Schwelle, die Apple selbst für schnelles kabelloses 15W-MagSafe-Laden beim iPhone 15 und älteren Modellen empfiehlt. Für die neueste Generation eignet es sich weniger, wenn das Ziel die höchste kabelgebundene Ladegeschwindigkeit dieser Modelle ist.

Über das iPhone hinaus: iPad, AirPods und generische USB-C-Geräte

Apple empfiehlt dieses Netzteil ausdrücklich zum Laden von iPad Pro und iPad Air, zwei Reihen, denen es je nach Konfiguration beiliegt. Bei diesen Tablets erreichen die 20W nicht die maximale Ladegeschwindigkeit der größten Modelle, die leistungsstärkere Netzteile akzeptieren, decken aber ein normales tägliches Laden problemlos ab. AirPods, die nur wenige Watt benötigen, kommen an diesem Anschluss ebenso problemlos zurecht wie jedes andere USB-C-Ladeetui auf dem Markt.

Über das Apple-Ökosystem hinaus funktioniert der Standard-USB-C-Anschluss mit jedem USB-Power-Delivery-kompatiblen Gerät: Kameras, E-Book-Reader, Kopfhörer, kleine Lautsprecher oder bestimmte Notebooks mit sehr geringem Bedarf im Standby oder bei einer Zwischenladung. Die Grenze von 20W schließt das Schnellladen eines klassischen Notebooks natürlich aus, das in der Regel 45W oder mehr benötigt, reicht aber aus, um ein bei leichter Nutzung angeschlossenes Gerät zu halten oder seine Entladung zu verlangsamen.

Das Gewicht, das Apple nirgends angibt

Anders als bei den meisten anderen Zubehörteilen nennt Apple auf seiner offiziellen Produktseite weder Gewicht noch genaue Abmessungen für dieses Netzteil.

Anderweitig verfügbare Zahlen bewegen sich zwischen etwa 55 und 58 g für ein Gehäuse von rund 45 x 37 x 24 mm, klappbare Steckerstifte eingerechnet.

Dieser Unterschied von wenigen Gramm zwischen den Quellen erklärt sich vermutlich durch die regionale Version (die flachen amerikanischen Steckerstifte und die runden, klappbaren europäischen wiegen nicht ganz gleich viel) sowie durch die weiter unten behandelten unterschiedlichen Generationen interner Bauteile. Diese fehlende offizielle Zahl ist für ein Zubehörteil, dessen kompakte Größe gerade eines der Kaufargumente ist, nicht nebensächlich: Ein objektiver Vergleich seines angegebenen Gewichts mit dem eines Konkurrenten ist unmöglich, da dieses angegebene Gewicht bei Apple schlicht nicht existiert. In der Praxis bleibt das Format nah an dem eines großen Zuckerwürfels, im üblichen Rahmen für ein Netzteil mit 20W und einem einzigen Ausgang, ohne in die eine oder andere Richtung besonders aufzufallen.

Eine Handelsbezeichnung, mehrere Generationen interner Elektronik

Seit 2020 ohne Änderung am äußeren Erscheinungsbild oder an der Handelsbezeichnung verkauft, hat dieses Ladegerät dennoch mehrfach seine internen Bauteile gewechselt. Der Steuerungschip, der Transformator und die Gleichrichterstufe wurden im Lauf der Jahre jeweils mehrfach ausgetauscht, sodass heute mindestens 4 unterschiedliche Versionen der internen Elektronik unter ein und derselben, von außen sichtbaren Bezeichnung nebeneinander bestehen.

Konkret kann ein heute gekauftes Exemplar eine deutlich andere elektronische Architektur enthalten als ein 2020 oder 2022 gekauftes, ohne dass Verpackung, Etikett oder Gehäuse dies beim Kauf erkennen ließen. Ausgangsleistung und allgemeines Wirkungsgradprofil bleiben von einer Version zur nächsten gleichwertig: Es handelt sich nicht um eine schleichende Verschlechterung, eher um eine diskrete Abfolge industrieller Optimierungen, sei es bei den Herstellungskosten oder der Bauteilverfügbarkeit, die Apple nie öffentlich mitteilt.

Für den Käufer ist die praktische Auswirkung im Alltag gleich null: Die angegebene Leistung, die 20W und die beiden PD-Profile, wird unabhängig von der erhaltenen Version eingehalten. Aus technischer Neugier lohnt es sich dennoch, das zu wissen, und es erklärt, warum zwei Exemplare desselben Modells, die mehrere Jahre auseinander gekauft wurden, im Reparaturfall unterschiedliche interne Bezeichnungen zeigen können.

Ohne GaN: ein Format, dem man das Alter gegenüber Neuheiten ansieht

Dieses Ladegerät setzt auf eine klassische Architektur mit Silizium-Halbleitern, ohne Galliumnitrid (GaN), die Technologie, mit der die meisten konkurrierenden Hersteller inzwischen ihre Netzteile bei gleicher oder höherer Leistung verkleinern. Direkte Folge: Bei 20W bleibt dieses Format näher an den vor mehreren Jahren verkauften Ladegeräten als an aktuellen GaN-Modellen.

Der Anker Nano 3 liefert damit 10W mehr in einem Gehäuse, das als 70% kompakter als ein klassisches Ladegerät beworben wird, für einen niedrigeren Verkaufspreis in unserem Katalog. Der Belkin BoostCharge 30W ergänzt seinerseits die PPS-Unterstützung und eine USB-IF-Zertifizierung, ebenfalls für weniger Geld. Technisch ändert das Fehlen von GaN nichts an der Zuverlässigkeit oder an der am Apple-Anschluss tatsächlich verfügbaren Leistung: Es wirkt sich nur auf den Platzbedarf aus und, in geringerem Maß, auf die Bandbreite der Kompatibilität mit den neuesten Android-Smartphones.

Wer vor allem die Marke und die Garantie einer einwandfreien Apple-Kompatibilität sucht, für den bleibt dieser Kompromiss zweitrangig. Wer dagegen nur aufs Gramm und den Millimeter genau vergleicht, findet im Katalog neuere Alternativen, die zum gleichen oder niedrigeren Preis objektiv besser abschneiden.

Sicherheit und Zuverlässigkeit: eine saubere Geschichte, ein gelegentliches Brummen

Seit der Markteinführung 2020 betrifft kein Sicherheitsrückruf dieses Modell, eine Präzisierung, die insofern wichtig ist, als Apple-Netzteile in der Vergangenheit durchaus Gegenstand echter Rückrufe waren: Die alten zweipoligen Reiseadapter, die zwischen 2003 und 2015 in Kontinentaleuropa verkauft wurden, bargen bei einem Bruch ein echtes Stromschlagrisiko und wurden in großem Umfang zurückgerufen. Dieses Risiko betraf eine völlig andere Art von Zubehör, einen Steckeradapter und kein USB-Ladegerät, und hat die Reihe der USB-C-Netzteile nie betroffen.

Das Gehäuse enthält die bei dieser Art von Produkt üblichen Schutzfunktionen, Abschaltung bei Überspannung, Überhitzung oder Kurzschluss, im Einklang mit der einjährigen Herstellergarantie, die für ein Apple-Zubehörteil üblich ist. Ein leises elektrisches Brummen, eine bei hochfrequent arbeitenden Schaltnetzteilen verbreitete Eigenschaft, tritt bei manchen Exemplaren auf, ohne den Ladevorgang zu beeinträchtigen: Es handelt sich nicht eigentlich um einen Fertigungsfehler, eher um eine hörbare Eigenheit der Technik, die vor allem in einem ruhigen Raum mit dem Ohr nah am Gehäuse auffällt.

Die einjährige, bei Apple übliche Garantie liegt im unteren Bereich der Branche: Mehrere Konkurrenten bieten 18 bis 24 Monate auf vergleichbare Produkte, ohne dass dies zwangsläufig einen realen Zuverlässigkeitsunterschied widerspiegelt.

Das Kabel extra, und ein offizieller Preis, der höher ist als gedacht

Wie die meisten heute separat verkauften Netzteile enthält dieses Gerät kein Kabel in der Verpackung. Nötig ist ein USB-C-auf-USB-C-Kabel für ein iPhone 15 oder neuer sowie für die meisten aktuellen iPads, oder ein USB-C-auf-Lightning-Kabel für ein iPhone 14 oder älter, jeweils separat zu kaufen.

Beim Preis ist der Unterschied zwischen dem offiziellen Apple Store und einem Partnerhändler deutlich. Der offizielle, im Apple Store angezeigte Preis liegt bei rund 25€, während unser Katalog einen Preis von 19,99€ bei einem Partnerhändler nennt, also eine Ersparnis von etwa 20% für dasselbe Produkt. Ein Unterschied dieser Größenordnung bei einem so einfachen und weit verbreiteten Zubehörteil verdient es, im Hinterkopf behalten zu werden, bevor man den vollen Preis im Apple Store zahlt.

Das Verhältnis zwischen diesem Preis und der gelieferten Leistung bleibt in Ordnung, ohne herausragend zu sein: Zum Preis beim Partnerhändler kostet dieses Ladegerät pro Watt mehr als der oben genannte Anker Nano 3 oder der Belkin BoostCharge 30W, die beide für einen gleichen oder niedrigeren Preis mehr Leistung bieten. Der Unterschied rechtfertigt sich vor allem durch die Marke und die einwandfreie Kompatibilität mit dem übrigen Apple-Ökosystem, nicht durch ein objektiv besseres Verhältnis von Leistung zu Preis.

Für wen sich dieses Netzteil eignet, und für wen nicht

Dieses Ladegerät ist am sinnvollsten für alle, die bereits ein oder mehrere Apple-Geräte besitzen, iPhone 8 oder neuer, iPad, AirPods, und ein zuverlässiges Zweitgerät suchen, das im Büro, bei Verwandten oder in der Reisetasche bleibt, ohne sich um Kompatibilität oder Ladeprotokolle kümmern zu müssen. Es eignet sich auch hervorragend als MagSafe-Ladegerät für schnelles kabelloses 15W-Laden bei einem iPhone 15 oder älter, ein Einsatzzweck, für den Apple es ausdrücklich als Mindestnetzteil benennt.

Weniger gut eignet es sich für einen überwiegend mit Android ausgestatteten Haushalt, insbesondere mit Samsung Galaxy, das mangels PPS-Unterstützung an diesem Netzteil nie seine maximale Ladegeschwindigkeit erreicht. Besitzer eines iPhone 17, 17 Pro oder 17 Pro Max, die die schnellstmögliche kabelgebundene Ladung suchen, finden ebenfalls anderswo bessere Lösungen, da dieses Modell deutlich unter den inzwischen dafür nötigen 40W bleibt. Wer schließlich vor allem das kompakteste und leichteste mögliche Format sucht, aufs Gramm genau, findet bei aktuellen GaN-Modellen bessere Antworten, für ein gleichwertiges oder niedrigeres Budget.

Für alle anderen Einsatzzwecke ist es eine Wahl ohne böse Überraschung: Die angegebene Leistung steht tatsächlich zur Verfügung, die Kompatibilität mit dem Apple-Ökosystem ist vollständig, und die Geschichte des Produkts zeigt seit der Markteinführung kein strukturelles Problem.