EcoFlow River 3: unsere ausführliche Einschätzung

245 Wh angegeben, 211 abgegeben, und ein Wirkungsgrad, der sich nicht bewegt

Von den 245 Wh, die auf dem Datenblatt stehen, kommen 211 heraus. Der Abstand von 14 % hat nichts Ungewöhnliches: Es ist der Preis der Wandlung, den jede Station bezahlt. Die interessante Zahl ist nicht diese, es ist die nächste.

Dieser Wirkungsgrad von 86,1 % hängt praktisch nicht davon ab, was angeschlossen wird. Bei 15 W: 86,1 %. Bei 60 W: 86,1 %. Bei 260 W, dicht am Maximum der Maschine, 85,7 %. Weniger als ein halber Punkt Abstand zwischen dem bescheidensten Gerät und der schwersten Last, die sie annimmt.

Warum das zählt. Bei einer Station dieses Formats ist der Eigenverbrauch der Elektronik eine feste Last: Er wiegt enorm, wenn 15 W entnommen werden, und verschwindet in der Masse, wenn es 260 sind. Ein flacher Wirkungsgrad heißt also, dass dieser feste Verbrauch gesenkt wurde, und genau das erlaubt die Elektronik aus Galliumnitrid, die im Inneren steckt.

Die praktische Folge ist angenehm: Bei dieser Maschine gibt es keine falsche Art, Strom zu entnehmen. Eine Lampe mit 8 W kostet nicht anteilig mehr als ein Notebook, anders als bei den meisten kompakten Stationen.

Der Wirkungsgrad im Kreislauf: 75 %, sieben Punkte besser

211 Wh abzugeben ist eine Sache. Zu wissen, was es gekostet hat, sie zu speichern, ist eine andere, und es ist die Rechnung, die Datenblätter nie zulassen. Es braucht 264 Wh aus der Wandsteckdose, um diese 211 Wh wieder herauszuholen, also einen Wirkungsgrad im Kreislauf von 75 %.

Ein Viertel der bezahlten Energie bleibt also unterwegs, als Wärme, verteilt auf Laden und Entladen. Das ist der beste Wert seiner Klasse unter den kompakten Stationen, und er genügt noch immer nicht, um eine Nutzung zur Tarifausnutzung zu rechtfertigen: Bei 75 % ist der Abstand zwischen Hoch- und Niedertarif aufgezehrt, bevor er überhaupt entsteht.

300 W, und was geschieht, wenn man darauf besteht

Die 230-V-Steckdose liefert 300 W dauerhaft, und sie hält sie. Die interessante Frage ist, was knapp darüber geschieht, denn dort soll der X-Boost-Modus übernehmen, indem er die Grenze auf 600 W hebt.

Er hebt sie schlecht. Oberhalb von 300 W greift der Überstromschutz rasch. Bei 350 W hält die Versorgung nur rund zehn Sekunden durch, dann folgt die Abschaltung. Und der Anlauf eines Kühlschrankkompressors, der eine kurze, aber heftige Spitze abruft, führt zur sofortigen Abschaltung. Das Prinzip von X-Boost erklärt diese Fehlschläge: Er fügt keine Leistung hinzu, er senkt die abgegebene Spannung, um das Gerät im Rahmen des Wechselrichters zu halten. Das funktioniert bei einem Heizwiderstand, der sich damit begnügt, weniger zu heizen, und nicht bei einem Motor, der seine Spannung zum Anlaufen verlangt. Der Hersteller weist im Übrigen darauf hin, dass der Modus für Geräte mit Spannungsschutz ungeeignet ist und dass er weder während des Ladens noch im Bypass-Betrieb arbeitet.

Die 600 W von X-Boost sind also als punktuelle Toleranz bei rein ohmschen Lasten zu lesen, nicht als zweite Nennleistung. Konkret ist die Liste der Geräte, die diese Station versorgt, die der 300 W, nicht die der 600.

Eine gute Nachricht dagegen, die das Datenblatt nicht hervorhebt: Die insgesamt verfügbare Leistung erreicht 550 W, wenn alle Ausgänge zusammengezählt werden. Die 300 W der Netzsteckdose sind nicht die Obergrenze der Maschine, sie sind die Obergrenze dieser Steckdose.

Eine einzige Netzsteckdose, und das ändert viel

Das ist der Punkt, den man auf einem Datenblatt am leichtesten übersieht, und einer der prägendsten im Gebrauch: die europäische Version trägt nur eine einzige 230-V-Steckdose. Die in den Vereinigten Staaten verkaufte Version hat zwei, die japanische ebenfalls, nicht aber die, die nach Europa kommt.

In den Leistungsangaben zeigt sich das nicht, und doch bestimmt es neu, was sich mit der Maschine anfangen lässt. Als Notstrom hinter einem Stromausfall schützt man den Router oder den Computer, nicht beide. Um zwei Geräte am Wechselstrom zu betreiben, braucht es eine Steckdosenleiste, was elektrisch funktioniert, solange man unter 300 W bleibt, was aber einer Station, die gerade wegen ihrer Kompaktheit gewählt wurde, einen weiteren Gegenstand zum Mitnehmen hinzufügt.

Der einzelne USB-C-Anschluss verlangt dieselbe Anmerkung, und es ist die Kritik, die bei denen, die sie nutzen, am häufigsten wiederkehrt. Er steigt auf 100 W, was ausgezeichnet ist und einem anspruchsvollen Notebook genügt, doch es gibt nur einen. Bei einer Maschine, deren Elektronik sich, wie zu sehen war, bei allen Leistungen als wirksam erweist, hätte man gern einen USB-A-Anschluss gegen einen zweiten USB-C eingetauscht.

57 Minuten für die volle Ladung, außer bei Kälte

Die vollständige Füllung dauert 57 Minuten, mit rund 305 W am Eingang im europäischen Netz. Das Versprechen einer Stunde ist damit gehalten und sogar leicht unterboten. Das ist ein Punkt, in dem diese Baureihe von einer Generation zur nächsten beständig bleibt.

Ein jahreszeitlicher Vorbehalt gehört gekannt: Bei kaltem Akku dauert derselbe Zyklus 1 h 20 statt 57 Minuten. Der Unterschied ist keine Schwäche, sondern ein Schutz, denn das Batteriemanagement begrenzt den Strom bewusst, solange die Zellen keine annehmbare Temperatur erreicht haben. Unterhalb von 0 °C wird das Laden schlicht verweigert. Das Entladen bleibt dagegen bis −10 °C möglich.

Ein Detail, das für alle, die nach Datenblatt kaufen, keines ist: Die 305 W gelten für das europäische Netz. Die 320 W, die man gelegentlich liest, sind der Wert für den amerikanischen, den japanischen und den brasilianischen Markt. Der Abstand ist gering, doch er zeigt, wie schlecht sich die Angaben dieser Kategorie von einem Kontinent auf den anderen übertragen lassen.

Die Stille, belegt durch das Fehlen einer Messung

Der 50-mm-Lüfter soll offiziell ab 50 W anlaufen. Tatsächlich drehte er sich bei 60 W im Dauerbetrieb noch immer nicht. Und wenn er dreht, bleibt der Geräuschpegel unter der Messschwelle eines Schallpegelmessers, das heißt unter 30 dB, auch unter Last.

Das ist eine ungewöhnliche Art, ein Ergebnis zu belegen: Es liegt kein Wert vor, es liegt eine Schranke vor, und die Schranke ist niedrig. Der Hersteller gibt weniger als 30 dB in fünfzig Zentimetern Abstand an, und nichts widerspricht dem. Für eine Station, die man in einem Wohnraum oder einem Schlafzimmer in Betrieb lassen möchte, ist das das entscheidende Argument, und es hebt sich deutlich von der vorigen Generation ab, deren Lüfter sich schon ab rund hundert Watt bemerkbar machte.

Was darin steckt, und warum man es von außen merkt

Die Demontage erklärt das weiter oben beschriebene elektrische Verhalten. Sechs zylindrische Gotion-Zellen mit 12,8 Ah sind in Reihe geschaltet, Formate mit 32 mal 135 Millimetern aus dem Automobilbereich, mit je 3,2 V und 41 Wh, für ein Paket mit 19,2 V und einem Innenwiderstand von rund 11,8 Milliohm. Das sind ernsthafte Zellen, keine wiederverwerteten.

Das Batteriemanagement übernimmt ein Baustein von Texas Instruments, geschützt durch zwei parallel geschaltete Sicherungen mit 30 A. Die Leistungsstufe mischt Bauteile aus Galliumnitrid mit einem klassischen Leistungstransistor, und genau dieses Rezept ergibt einen flachen Wirkungsgrad bei kleiner Last. Der Funkteil schließlich ist ein aktuelles ESP32-C6-Modul, das Wi-Fi 6 und Bluetooth Low Energy beherrscht.

Zur Lebensdauer gibt der Hersteller 3000 Zyklen an, bevor die Kapazität auf 80 % ihres Ausgangswerts fällt, mit einer Genauigkeit, die gelesen gehört: Dieser Wert ist bei einer Lade- und Entladerate von 0,5C und bei 25 °C ermittelt. Anders gesagt, unter gemäßigten Laborbedingungen und ohne Lastwechsel. Ein härterer oder wärmerer Gebrauch verkürzt die Bahn zwangsläufig. Die europäische Garantie beträgt fünf Jahre.

Zwanzig Millisekunden, und die Variante, die zehn schafft

Zwischen Wandsteckdose und Gerät geschaltet, reicht die Station den Netzstrom durch und schaltet auf ihren Akku um, sobald dieser ausfällt. Die Dauer dieser Umschaltung entscheidet darüber, was sich schützen lässt, und hier wartet eine Falle auf den Käufer.

Die Kommunikation von EcoFlow stellt eine Umschaltung von 10 Millisekunden für die Baureihe River 3 heraus. Sie betrifft dieses Modell nicht. Die einfache River 3 ist mit weniger als 20 Millisekunden angegeben, die 10 Millisekunden gelten für die Versionen Plus und Max sowie für eine eigene Referenz, die unter dem Namen River 3 UPS über professionelle Kanäle verkauft wird. Gleiche Kapazität, gleiche Leistung, allein die Umschaltung ändert sich, und der Name warnt nicht davor.

Zwanzig Millisekunden genügen für ein Notebook, ein Modem, einen Router oder einen Fernseher bei Weitem. Sie genügen nicht für einen Server oder eine Arbeitsstation, die eine unterbrechungsfreie Umschaltung verlangt, und der Hersteller schreibt für diese Baureihe im Übrigen selbst, dass es sich um eine einfache Notstromfunktion handelt, die keinen Anspruch auf unterbrechungsfreies Umschalten erhebt.

River 3 oder River 2: was der Aufpreis bringt

Die Frage ist berechtigt, denn beide werden nebeneinander verkauft, und die neuere ist zugleich kleiner und teurer. Hier ist, was der Aufpreis kauft.

Die River 2 behält sechs Wattstunden Vorsprung bei dem, was sie abgibt, und sie kostet weniger. Alles Übrige neigt sich zur anderen Seite. Der Wirkungsgrad im Kreislauf gewinnt sieben Punkte, was für alle zählt, die über ein Solarmodul laden oder die Maschine täglich betreiben. USB-C steigt von 60 auf 100 W, der 12-V-Ausgang von 100 auf 126 W. Die Höhe verliert zweiunddreißig Millimeter bei gleichem Gewicht. Und der Lüfter, der Hauptvorwurf an die vorige Generation, schweigt.

Die Überlegung lässt sich also so zusammenfassen. Für den gelegentlichen Gebrauch als Notreserve, bei dem die Maschine die meiste Zeit geladen im Schrank steht, bietet die River 2 etwas mehr Energie für etwas weniger Geld, und nichts von dem, was sich geändert hat, fällt auf. Für den regelmäßigen Gebrauch, solar, unterwegs oder einfach in einem Raum, in dem man Ruhe will, ist die River 3 ihren Aufpreis ohne Zögern wert.

Für wen sie taugt, und für wen nicht

Sie taugt zuallererst für den mobilen Solarbetrieb. Ein Wirkungsgrad, der bei kleiner Leistung nicht einbricht, ist genau das, was gebraucht wird, wenn die Energiequelle unregelmäßig ist, und der vollständige Kreislauf mit 75 % verwandelt jede Stunde zweifelhafter Sonne in tatsächlich gewonnene Laufzeit.

Sie taugt sodann für alle, die Ruhe wollen. Stumm bis 60 W und darüber hinaus unterhalb der Messschwelle, lässt sie sich in einem Schlafzimmer oder hinter einem Arbeitsplatz vergessen, was die vorige Generation nicht erlaubte.

Sie taugt schließlich für mobiles Arbeiten am Notebook, dank eines USB-C-Anschlusses mit 100 W, der nahezu alle aktuellen Maschinen über den wirksamsten Weg des Geräts versorgt.

Sie taugt nicht für alle, die mehrere Geräte vor einem Ausfall schützen müssen: Mit einer einzigen 230-V-Steckdose muss man wählen. Sie taugt ebenso wenig für alle, die auf mehr als 300 W hoffen, und sei es nur kurzzeitig, denn X-Boost hält dieses Versprechen bei Geräten mit Motor nicht. Auch nicht für alle, die eine unterbrechungsfreie Umschaltung für einen Server brauchen, denn die zwanzig Millisekunden dieses Modells sind nicht die zehn Millisekunden der professionellen Referenz. Und ebenso wenig für alle, die eine Hauptquelle im Camper suchen: Mit 211 Wh tatsächlich verfügbarer Energie deckt sie Computer und Telefon ab, nicht einen Kühlschrank auf Dauer.