256 Wh angegeben, 217 abgegeben: der Ausgang entscheidet
Eine Powerstation gibt nie zurück, was sie speichert. Zwischen den Zellen und der Steckdose liegt eine Wandlung, und die Wandlung wird in Wärme bezahlt. Die nützliche Frage lautet also nicht, wie viel die River 2 enthält, sondern wie viel wieder herauskommt, und da hält sie eine Überraschung bereit: Die Antwort ändert sich mit dem genutzten Ausgang.
An der 230-V-Steckdose kommen unter einer Last von 150 W 217,2 Wh von den angegebenen 256 heraus, also 84,8 %. Am 12-V-Ausgang sind es 221,9 Wh, also 86,7 %. Und über USB-C bei 60 W 233 Wh, also 91 %. Sechs Prozentpunkte Wirkungsgrad trennen die beiden Enden, also sechzehn sehr reale Wattstunden, allein weil der Ausgang gewechselt hat.
Der Mechanismus ist einfach. Um 230 V Wechselspannung abzugeben, braucht es einen Wechselrichter, und ein Wechselrichter verbraucht eine feste Leistung allein für seinen Betrieb, ob er 10 W oder 300 versorgt. Für 5 oder 20 V Gleichspannung genügt ein Wandler, der deutlich genügsamer ist. Je kleiner die Last, desto stärker wiegt der Eigenverbrauch des Wechselrichters im Gesamten, und desto weiter öffnet sich der Abstand zwischen den beiden Wegen.
Die praktische Folge passt in einen Satz: Um ein Notebook oder ein Telefon zu laden, gehen Sie über USB-C statt über das originale Netzteil an der 230-V-Steckdose. Sie gewinnen sechzehn Wattstunden und umgehen nebenbei die doppelte Wandlung, die sie gefressen hat.
Der Wirkungsgrad im Kreislauf, die Zahl, die niemand nennt
Die 84,8 % der Steckdose erzählen nur die halbe Geschichte. Sie messen, was aus dem Akku kommt, nicht, was zuvor hineingesteckt werden musste. Den Akku zu füllen kostet aber ebenfalls, und diese zweite Maut wird fast immer verschwiegen.
Beim Laden zieht die River 2 341 W aus der Wandsteckdose, und der Ladewirkungsgrad liegt etwas unter 80 %. Sind beide Schritte aneinandergereiht, von der Wand bis zur 230-V-Buchse der Station, bleiben 67,8 %. Anders gesagt: Von 100 Wh, die der Zähler abrechnet, kommen 68 als Wechselstrom nutzbar wieder heraus.
Das ist weder ein Mangel noch eine Eigenart dieses Modells: Jede Station mit Wechselrichter bezahlt zwei Wandlungen, und die Größenordnung gilt für die ganze Kategorie. Doch die Zahl gehört gekannt, bevor man sich ausmalt, nachts billigen Strom zu speichern, um ihn tagsüber zu verbrauchen. Bei diesem Wirkungsgrad geht die Tarifrechnung nicht auf.
300 W Dauerleistung, und was das wirklich erlaubt
Die 230-V-Steckdose liefert 300 W dauerhaft. Das ist die Zahl, die entscheidet, was die Station kann, und sie gehört in Geräte übersetzt statt in Watt. Bei 300 W laufen ein Notebook samt Bildschirm, ein Modem, ein Router, eine Lampe, ein kleiner Ventilator, ein Fernseher, ein kleiner Beamer, ein Werkzeugladegerät. Nicht laufen, und niemals laufen werden, Wasserkocher, Haartrockner, Toaster, Induktionsplatte, Mikrowelle und Heizlüfter. Alles, was heizt, bleibt außer Reichweite.
Der X-Boost-Modus hebt die Grenze auf 600 W, doch er erzeugt keine Leistung. Er senkt die abgegebene Spannung, um das Gerät im Rahmen des Wechselrichters zu halten, was bei rein ohmschen Lasten funktioniert, also bei allem, was sich damit begnügt zu heizen, und bei allem scheitert, was eine stabile Spannung verlangt. Motoren und Kompressoren kommen damit schlecht zurecht. Der Hersteller formuliert es im Übrigen selbst so, indem er den Modus für Heizgeräte empfiehlt und darauf hinweist, dass die übrigen unverträglich bleiben.
Zur Leistungsgrenze kommt eine Grenze der Bestückung, die oft unbemerkt bleibt: Die europäische Version trägt nur eine einzige 230-V-Steckdose. Die in den Vereinigten Staaten verkaufte Version hat zwei, doch beim in Europa vertriebenen Modell lässt sich immer nur ein Gerät am Wechselstrom betreiben.
Eine ehrliche Einschränkung gehört dazu: Wie sich X-Boost bei genau diesem Modell tatsächlich verhält, welche Geräte durchkommen und welche sich verweigern, welche Spannung im abgesenkten Betrieb wirklich anliegt, dazu lässt sich nichts Belastbares sagen. Das Vorstehende beschreibt das Prinzip der Funktion, nicht das Verhalten dieser einen Maschine.
Eine Stunde für die volle Ladung: Versprechen gehalten
Das ist der Punkt, an dem die River 2 am meisten beeindruckt, und zwar aus einem genauen Grund: Das Versprechen lässt sich nachprüfen, und es hält. Der Hersteller gibt 0 bis 100 % in sechzig Minuten an; die vollständige Füllung dauert knapp eine Stunde, bei 341 W aus der Steckdose. In einer Kategorie, in der die angegebenen Zeiten oft Bedingungen voraussetzen, die niemand antrifft, ist das selten genug, um es zu erwähnen.
Die übrigen Ladewege fallen unterschiedlicher aus. Über USB-C dauert es etwas mehr als viereinhalb Stunden, bei einem Wirkungsgrad von 77,6 %: Der Ausgang, der am besten abgibt, füllt zugleich am schlechtesten. Am Solareingang liegt die Obergrenze bei 110 W, und die drei Stunden, die mit einem Panel dieser Leistung angegeben werden, beruhen laut Fußnote des Herstellers auf Laborbedingungen. Unter echtem Himmel, mit einem echten, flach liegenden Panel, dauert es länger.
| Quelle | Dauer | Leistung | Wirkungsgrad |
|---|---|---|---|
| Steckdose | Rund 1 h | 341 W am Netz | Etwas unter 80 % |
| Solareingang, 30 V | nicht erfasst | Etwas über 110 W | 85,9 % |
| 12-V-Eingang | nicht erfasst | Auf 8 A begrenzt | 76,7 % |
| USB-C | Rund 4 h 30 | Ladegerät mit 95 W | 77,6 % |
Bemerkenswert ist, dass der Solareingang mit 85,9 % der wirksamste der vier ist. Bei einer Station, die man mit nach draußen nimmt, ist das eine gute Nachricht: Die kostenlose Energie ist zugleich die, die unterwegs am wenigsten verloren geht.
Als USV übertrifft sie ihre eigene Angabe
Zwischen Wandsteckdose und Gerät geschaltet, arbeitet die River 2 als Notstromversorgung: Sie reicht den Netzstrom durch und schaltet auf ihren Akku um, sobald dieser ausfällt. Alles hängt an der Dauer dieser Umschaltung, denn ein Computer oder ein Router startet neu, wenn die Dunkelheit zu lange dauert.
Der Hersteller gibt weniger als 30 Millisekunden an. Die Umschaltung erfolgt in rund sechzehn Millisekunden, und vor allem in beide Richtungen, vom Netz zum Akku ebenso wie zurück, mit stabiler Amplitude im Moment des Wechsels. Das ist fast doppelt so gut wie das Versprechen, was ungewöhnlich genug ist, um es hervorzuheben: Hier verkauft der Hersteller sein Produkt unter Wert.
Bleibt die Kehrseite, unauffällig, aber dauerhaft: Im Standby mit aktivem Wechselstromausgang verbraucht die Station 3,71 W. Über ein ganzes Jahr sind das rund dreißig Kilowattstunden, mehr als der Akku in hundertdreißig vollständigen Zyklen enthält. Eine Notstromversorgung rechtfertigt sich durch den Dienst am Tag des Ausfalls, nicht durch ihre Energiebilanz. Und da es nur eine einzige 230-V-Steckdose gibt, muss man wählen, was man schützt: den Router oder den Computer, nicht beides.
Der Lüfter, der wichtigste Reibungspunkt
Das ist der Vorwurf, der am häufigsten wiederkehrt, und er ist berechtigt. Der Lüfter läuft an, sobald rund hundert Watt überschritten sind, beim Entladen wie beim Laden. Bei einer Maschine mit 300 W heißt das, dass er in einem großen Teil der Anwendungen läuft, die ihren Kauf rechtfertigen: Sobald etwas anderes als ein Telefon versorgt wird, macht er sich hörbar. Und da die Füllung mit 341 W abläuft, läuft er auch die ganze Ladestunde hindurch.
Dazu kommen hörbare Relaisklicks bei jedem Zustandswechsel. Das ist kein Fabrikationsfehler, es ist das normale Geräusch eines schaltenden Schützes, doch in einem stillen Raum hört man es.
Wen stört das? Alle, die sie nachts in einem Schlafzimmer betreiben wollen oder hinter einem leisen Arbeitsplatz. Wer sie draußen, in einer Werkstatt oder als gelegentliche Notversorgung nutzt, für den stellt sich die Frage nicht.
Die Qualität des Stroms, der herauskommt
Eine Station kann viel Energie abgeben und sie schlecht abgeben. Auf diesem Feld schlägt sich die River 2 auf der 230-V-Seite gut und auf der USB-Seite weniger gut.
Die Wechselspannung ist ein echter Sinus, mit einer dritten Harmonischen 47,5 dB unter der Grundwelle, was sauber ist. Eine Restwelligkeit bleibt wahrnehmbar, und bei rund 24 kHz erscheint eine Spitze, aller Wahrscheinlichkeit nach der Schalttakt, doch nichts davon stört ein Haushaltsgerät. Empfindliche Elektronik, die Schaltnetzteile von Computern eingeschlossen, verträgt das ohne Vorbehalt.
USB-C fällt zwiespältiger aus. Der Ausgang endet bei 60 W, was für ein Ultrabook reicht, aber nicht für eine hungrige Maschine, und er beherrscht kein PPS, jenen Modus, mit dem neuere Telefone ihre Ladespannung fein abstimmen. Vor allem steigt seine Restwelligkeit mit der angeforderten Spannung.
| Spannung | Restwelligkeit Spitze-Spitze |
|---|---|
| 5 V | 33 mV |
| 9 V | 42 mV |
| 12 V | 160 mV |
| 15 V | 250 mV |
| 20 V | 404 mV |
Die 33 mV bei 5 V sind untadelig. Die 404 mV bei 20 V sind es weit weniger: Das ist die Spannung, die ein Notebook nutzt, also genau das Gerät, für das man eine Station kauft. Schäden sind nicht zu befürchten, Netzteile können filtern, doch der Abstand zwischen den beiden Enden des Bereichs ist deutlich.
3000 Zyklen und 5 Jahre: was diese Zahlen voraussetzen
Die Chemie ist Lithium-Eisenphosphat, kurz LFP, das deutlich besser altert als gewöhnliches Lithium und Wärme weniger schlecht verträgt. Der Hersteller gibt mehr als 3000 Zyklen an, bevor die Kapazität auf 80 % ihres Ausgangswerts fällt, dazu fünf Jahre Garantie in Europa. Beide Zahlen stimmen zwischen Produktseite und Handbuch überein.
Eine werbliche Fußnote erklärt allerdings, wie sich die 3000 Zyklen in Jahre übersetzen, und sie gehört gelesen: Bei sechs Zyklen pro Woche ergeben diese 3000 Zyklen 9,6 Jahre. Die zehn Jahre, die man herauszulesen glaubt, setzen also sechs vollständige Nutzungen pro Woche voraus, nicht eine pro Tag. Bei einem Zyklus täglich fällt man auf gut acht Jahre, bei zweien auf vier. Der Wert bleibt gut für die Kategorie, er ist nur nicht das, was ein flüchtiger Blick nahelegt.
Ein letzter Punkt, und er zählt für den mobilen Einsatz: Das Laden ist unterhalb von 0 °C nicht möglich, ein Schutz des Batteriemanagements. Das Entladen bleibt dagegen bis −10 °C erlaubt. Konkret heißt das: Eine Station, die im Winter im Kofferraum liegt, versorgt Ihre Geräte, weigert sich aber zu füllen, solange sie keine annehmbare Temperatur erreicht hat.
River 2 oder River 3: was die neue Generation ändert
Die Frage stellt sich zwangsläufig, denn beide werden nebeneinander verkauft. Und die Antwort ist widersinnig: Die River 3 ist kleiner und teurer. Sie sinkt auf 245 Wh gegenüber 256 und kostet dabei einen Aufpreis. Was sie im Gegenzug bietet, steht an anderer Stelle.
| Kriterium | River 2 | River 3 |
|---|---|---|
| Angegebene Kapazität | 256 Wh | 245 Wh |
| Steckdosenausgang | 300 W | 300 W |
| USB-C-Ausgang | 60 W | 100 W |
| 12-V-Ausgang | 100 W | 126 W |
| Alle Ausgänge zusammen | nicht veröffentlicht | 550 W |
| Höhe | 145 mm | 113 mm |
| Gewicht | 3,5 kg | 3,5 kg |
| Zyklen und Garantie | 3000, 5 Jahre | 3000, 5 Jahre |
Der klarste Gewinn ist USB-C, das von 60 auf 100 W steigt. Angesichts dessen, was weiter oben zu sehen war, nämlich dass USB-C der wirksamste Weg durch die Maschine ist, sind vierzig Watt mehr an diesem Ausgang keine Kleinigkeit: Das erweitert die Liste der Notebooks spürbar, die sich über den besten der Wege versorgen lassen.
Der zweite Gewinn ist das Format. Dreißig Millimeter weniger Höhe bei gleichem Gewicht ändern, wie sich das Gerät unter einem Sitz oder im Kofferraum verstauen lässt. Der Rest bleibt gleich: derselbe Steckdosenausgang, dieselbe Chemie, dieselben Zyklen, dieselbe Garantie.
Wer schwankt, für den ist die Überlegung also einfach. Geht es vor allem um Notebook und USB-Geräte, ist die River 3 ihren Aufpreis wert. Zählt dagegen die 230-V-Steckdose, bietet die River 2 elf Wattstunden mehr für weniger Geld, und nichts von dem, was sich geändert hat, betrifft sie.
Für wen sie taugt, und für wen nicht
Sie taugt zuallererst als häusliche Notstromversorgung. Sechzehn Millisekunden Umschaltung, ein Router und ein Computer dahinter, und ein Stromausfall wird zum Nichtereignis. Das ist der Gebrauch, bei dem ihre Grenzen nicht auffallen und ihre Stärken am meisten zählen.
Sie taugt außerdem für leichtes mobiles Arbeiten: ein Notebook, ein Telefon, eine Lampe, ein Tag im Freien oder an einem Ort ohne Steckdose. Über USB-C holt man das Beste aus ihr heraus, und die Ladestunde erlaubt es, sie in einer Mittagspause wieder zu füllen.
Sie taugt nicht als Hauptquelle im Camper. Mit 256 Wh deckt sie Telefon und Computer ab, nicht einen Kühlschrank auf Dauer und erst recht keine Kochplatte. Wer es versucht hat, sagt es unumwunden, und die Rechnung gibt ihm recht: Ein kleiner Kühlschrank verbraucht an einem Tag mehr, als sie enthält.
Sie taugt ebenso wenig für alle, die sparen wollen, indem sie Strom zum Niedertarif speichern. Bei 67,8 % Wirkungsgrad im Kreislauf ist der Tarifunterschied von den Verlusten aufgezehrt, bevor er überhaupt entsteht. Und schließlich auch nicht für alle, die Ruhe brauchen: Der Lüfter läuft früh an und macht sich hörbar.
