Warum ein Akku niemals in den Hausmüll gehört
Ein Akku ist aus zwei sehr konkreten Gründen niemals gewöhnlicher Abfall. Der erste ist ökologisch: Er enthält Metalle wie Lithium, Kobalt, Nickel oder Blei, wertvolle und zugleich umweltschädliche Rohstoffe, die auf der Deponie letztlich Boden und Wasser verunreinigen. Der zweite Grund ist rein sicherheitsbezogen, und genau dieser wird am meisten unterschätzt.
Ein Lithium-Akku, der mit dem Hausmüll entsorgt wird, wird auf dem gesamten Entsorgungsweg gequetscht, gepresst und durchgeschüttelt, Mülltonne, Müllwagen, Sortieranlage. Schon ein kleiner Stoß kann eine Zelle beschädigen und ein thermisches Durchgehen auslösen, also einen Brand, der sich selbst weiter anfacht. Das ist keine Theorie: Brände in Sortieranlagen durch falsch entsorgte Akkus werden regelmäßig gemeldet.
Hinzu kommt: Die getrennte Sammlung von Batterien und Akkus ist in Deutschland und der gesamten EU gesetzliche Pflicht, geregelt über das Batteriegesetz (BattG) und die EU-Batterieverordnung. Recycling ist also keine freiwillige Geste, sondern der einzige legale und sichere Weg der Entsorgung.
Wo und wie Sie einen gebrauchten Akku recyceln
Die gute Nachricht: Es ist einfach, kostenlos und schnell erledigt. In Deutschland ist die Rücknahme von Batterien und kleinen Akkus gesetzlich geregelt, unter anderem über das gemeinsame Rücknahmesystem der Stiftung GRS Batterien.
- Im Handel: Jede Verkaufsstelle, die Batterien oder Akkus anbietet (Supermarkt, Baumarkt, Elektrofachgeschäft), ist zur kostenlosen Rücknahme verpflichtet, ganz ohne Kaufzwang.
- Am Wertstoffhof: Eine eigene Sammelstelle ist dort immer vorhanden, meist direkt am Eingang.
- Sammelboxen im Handel: Die bekannten roten Sammelboxen stehen an der Kasse vieler Geschäfte bereit.
Das gilt sowohl für gewöhnliche Batterien (AA, AAA, Knopfzellen) als auch für Akkus aus Powerbanks, Fernbedienungen, Spielzeug oder Kleinelektronik. Für größere oder fest verbaute Akkus siehe den Abschnitt unten.
Was bei einem aufgeblähten Akku zu tun ist
Ein Aufblähen ist nie harmlos: Es ist das sichtbare Zeichen dafür, dass sich im Inneren der Zelle durch chemischen Zerfall Gas angesammelt hat. Dieser Akku ist geschwächt und kann jederzeit, auch im Ruhezustand, in ein thermisches Durchgehen kippen. Die richtigen Schritte, der Reihe nach:
- Nicht mehr laden, nicht mehr benutzen. Jeder weitere Ladezyklus erhöht das Risiko.
- Niemals anstechen und nicht versuchen, ihn durch Druck wieder flach zu drücken.
- Isolieren Sie ihn in einem nicht brennbaren Behälter (Metalldose, Eimer mit Sand), fern von brennbaren Stoffen und Wärmequellen.
- Zügig abgeben und den Zustand melden: Die meisten Rücknahmestellen haben ein eigenes Verfahren für beschädigte oder aufgeblähte Akkus, getrennt von der normalen Sammlung.
- Nicht lange lagern, auch nicht isoliert: so bald wie möglich zur Sammelstelle bringen.
Laut der Deutschen Gesetzlichen Unfallversicherung (DGUV) kann ein Aufblähen bereits eine Fehlfunktion anzeigen, die in ein thermisches Durchgehen mit Brand- und Rauchgasrisiko münden kann. Wie der Mechanismus im Detail funktioniert, erklärt unser Artikel zum thermischen Durchgehen, inklusive warum sich eine überhitzte Zelle selbst hochschaukelt und warum ein Lithiumbrand so schwer zu löschen ist.
E-Bike, E-Scooter, Laptop oder Werkzeugakkus: eigene Entsorgungswege
Nicht jeder Akku folgt dem gleichen Weg wie eine gewöhnliche Batterie. Je größer oder fester verbaut er ist, desto mehr braucht es einen eigenen Entsorgungsweg.
Smartphone und Laptop: Der Akku ist meist fest im Gerät verbaut. Versuchen Sie nicht, ihn selbst auszubauen, besonders wenn er Anzeichen von Aufblähen zeigt (gewölbte Rückseite, angehobenes Display). Geben Sie das komplette Gerät beim Herstellerservice, einer autorisierten Werkstatt oder einer WEEE-Sammelstelle (Elektroaltgeräte) ab.
E-Bikes und E-Scooter: Diese großformatigen Akkus gehören nicht in den allgemeinen Wertstoffhof-Container oder eine normale Batterie-Sammelbox. Bringen Sie sie zum Verkäufer, zum Hersteller oder zu einer Fachstelle, die für Handhabung und sicheren Transport ausgerüstet ist, ab einer gewissen Größe gelten Gefahrgut-Transportvorschriften.
Elektrowerkzeuge (Bohrmaschine, Akkuschrauber): Die Akkupacks dieser Geräte folgen in der Regel dem gleichen Sammelsystem wie Haushaltsbatterien, verfügbar bei den meisten Werkzeughändlern.
In jedem Fall gilt: Ein Gerät mit fest verbautem Akku, etwa beim Austausch eines Smartphone- oder Werkzeugakkus, gehört in professionelle Hände statt selbst zerlegt zu werden, sowohl für Ihre Sicherheit als auch für die des Akkus.
Was aus einem Akku nach dem Recycling wird
Recycling ist keine bloße Lagerung, sondern ein echtes zweites industrielles Leben. Nach der Sammlung werden Akkus zunächst nach Chemie sortiert (Lithium-Ionen, Blei, Nickel-Cadmium, Nickel-Metallhydrid), denn jede Chemie erfordert eine andere Behandlung.
Bei Lithium-Ionen-Akkus ist die Trockenzerkleinerung unter kontrollierter Atmosphäre das gängigste Verfahren: Sie trennt die Materialien mechanisch, Stahl- oder Aluminiumgehäuse, Kupfer aus den Anschlüssen und vor allem die Schwarzmasse, ein Pulver reich an Lithium, Kobalt, Nickel und Mangan. Diese Schwarzmasse wird anschließend chemisch aufbereitet, um Metalle in einer für neue Zellen ausreichenden Reinheit zu gewinnen.
Konkret kann das Lithium einer alten Powerbank durchaus einige Monate später in einem neuen Akku einer Powerstation oder eines Elektrofahrzeugs landen. Genau das ist der Sinn des Recyclings im Vergleich zum Bergbau: weniger Neurohstoffe, ein sich schließender Kreislauf.
Praktische Tipps vor der Entsorgung
Ein paar einfache Gewohnheiten machen das Recycling sicherer, sowohl für Sie als auch für die Menschen, die diese Akkus anschließend handhaben.
- Polen Sie stets isolieren, mit Isolierband, bei Batterien wie bei Akkupacks.
- Niemals mischen: gebrauchte Akkus nie mit dem Hausmüll oder der normalen Wertstofftonne entsorgen.
- Bei moderater Temperatur lagern, bis zur Abgabe: keine pralle Sonne, kein geschlossenes Auto im Sommer, keine Wärmequelle in der Nähe (oberhalb von etwa 60 °C beschleunigt sich die Zersetzung einer geschädigten Zelle deutlich).
- Gerät ausgeschaltet lassen, wenn es sich um ein komplettes Objekt handelt (Spielzeug, Fernbedienung, Werkzeug).
- Bei einem großen Akkupack (E-Bike, E-Scooter, Fahrzeug) vor dem eigenen Transport den Verkäufer oder Hersteller kontaktieren.
Mit diesen wenigen Regeln schließen Sie den Kreislauf sauber, vom Kauf eines guten Akkus bis zu seinem finalen Recycling, ohne Risiko für Sie oder die Umwelt.
